ഒരു ഇന്ധനത്തിന്റെ (പലപ്പോഴും ഹൈഡ്രജൻ) രാസ energyർജ്ജവും ഒരു ഓക്സിഡൈസിംഗ് ഏജന്റും (പലപ്പോഴും ഓക്സിജൻ) ഒരു ജോടി റെഡോക്സ് പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ വൈദ്യുതിയിലേക്ക് മാറ്റുന്ന ഒരു ഇലക്ട്രോകെമിക്കൽ സെല്ലാണ് ഇന്ധന സെൽ. രാസപ്രവർത്തനത്തെ നിലനിർത്താൻ തുടർച്ചയായ ഇന്ധനവും ഓക്സിജനും (സാധാരണയായി വായുവിൽ നിന്ന്) ആവശ്യമായ മിക്ക ബാറ്ററികളിൽ നിന്നും ഇന്ധന സെല്ലുകൾ വ്യത്യസ്തമാണ്, അതേസമയം ഒരു ബാറ്ററിയിൽ സാധാരണയായി ലോഹങ്ങളിൽ നിന്നും അവയുടെ അയോണുകളിൽ നിന്നോ ഓക്സൈഡുകളിൽ നിന്നോ ആണ് ബാറ്ററി, ഫ്ലോ ബാറ്ററികൾ ഒഴികെ. ഇന്ധനവും ഓക്സിജനും വിതരണം ചെയ്യുന്നിടത്തോളം ഇന്ധന സെല്ലുകൾക്ക് തുടർച്ചയായി വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.